人类首次事先观测到小行星撞地球

左侧图片说明：以2008 TC3为中心的18 x 18弧分天区。图片来源：哈佛史密松天体物理中心。

协调世界时2008年10月7日1：50分（北京时间9：50分），编号为2008 TC3的小行星冲入地影，并在1小时后成为人类历史上第一颗事先观测到的撞击地球的小行星，撞击发生在北京时间10：46分。像2008 TC3这样米级“小小行星”撞击地球的事件平均几个月就会发生一次，而此次的特殊之处在于，它是人类首次在临撞阶段观测到小行星。
这一直径大约为2米的小行星的撞击力相当于1000吨TNT炸药，但它将会以火流星的形式在大气中分解。意大利比萨大学天文学家Andrea Milan说：“它对地面的损害被认为为零。”第一次，人们无需再惊恐地抬头望天，望着外太空物质撞向地球...

右侧图片说明：协调世界时10月6日20：32拍摄到的小行星2008 TC3（圆圈中光点）。这是2008 TC3进入地球大气层之前的最后照片之一，由G. Sosterno等利用0.45米口径反射望远镜拍摄。图片来源：哈佛史密松天体物理中心。